Placa
fricana
Placa Eurasiática
Placa
Arábica
Placa
Somalí
Placa
Índica
Placa
Australiana
Placa
7HJxÄJH
Placa
Filipina
Las dorsales
Las dorsales son similares a enormes cordilleras
—pueden llegar a 2500 km (1,553 mi) de altura—
que emergen del centro de los océanos y los recorren a
lo largo de miles de kilómetros. Están formadas por
cadenas de volcanes que emiten lava de forma continua
a través de grietas. Son zonas de creación de litosfera
oceánica y de expansión del fondo oceánico.
Hace 65 millones de años, cuando
se extinguieron los dinosaurios,
la disposición de los continentes
era parecida a la actual, pero
India se hallaba separada de Asia.
Esquema de una dorsal oceánica
En la actualidad la Tierra está dividida por placas tectónicas
que no dejan de moverse, y dentro de algunos millones
de años los continentes habrán vuelto a cambiar de lugar.
Fosa dorsal atlántica
África
Sudamérica
Antártida
Australia
India
Norteamérica
Europa Asia
11
Restos fósiles de
Cynognathus,
que
vivieron hace 225 millones de años
y eran incapaces de volar o de nadar.
Restos fósiles de reptiles
Lystrosaurus,
que
vivieron en el Triásico.
Restos fósiles de los pequeños reptiles
acuáticos
Mesosaurus,
que vivieron
hace 240 millones de años.
Restos fósiles
de las plantas primitivas
Glossopteris,
de hace
235 millones de años,
cuyas semillas eran
tan pesadas que
el viento no podía
dispersarlas.
Pruebas
de la deriva continental
Más allá de las semejanzas
geométricas entre sus bordes,
hacia 1920 Alfred Wegener
proporcionó numerosos
datos para demostrar
que los continentes actuales
estuvieron unidos hace
200 millones de años.
Wegener llamó Pangea
(del griego,
pan,
X\L ZPNUPÄJH
«toda», y
gea
: «Tierra»)
al supercontinente, y Panthalasa
(del griego,
thalassa
: «mar»)
al único océano que lo rodeaba.
Su teoría se denominó
deriva
continental.
