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¿
Cómo
se forman los
relámpagos
?
L
os relámpagos son el elemento más impresionante
de una tormenta, ya que se ven como un resplandor
vivísimo e instantáneo. Se producen cuando el aire cálido
y húmedo asciende rápido y forma cumulonimbos. Dentro
de estas nubes, las fuertes corrientes de aire hacen que
las gotitas de agua y los cristales de hielo interaccionen entre
sí y que se originen zonas cargadas eléctricamente. Se llama
relámpago
a la descarga eléctrica que se produce entre
las zonas con cargas positivas y negativas de la nube.
El pararrayos
Un
pararrayos
es un instrumento capaz de atraer un rayo y canalizar
la descarga eléctrica hacia tierra sin que cause daños a construcciones
o personas. Este aparato fue inventado por el estadounidense Benjamin
Franklin en 1753. La punta del pararrayos es de cobre o platino
y se encuentra unida a una barra de hierro que llega, mediante un cable,
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al que protege.
¿Cómo funciona?
La punta del pararrayos trabaja de dos maneras. Por un lado, transporta las
cargas positivas de los objetos que hay en la tierra hacia arriba, neutralizando
las cargas negativas de la nube. Por otro, conduce el rayo hacia la tierra,
ofreciéndole un camino de menor resistencia, lo que colabora en su descarga.
Los
relámpagos intranube
son los que vemos
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un resplandor difuso.
¿Cómo se relacionan los
relámpagos con los truenos?
Un solo relámpago llega a calentar el
aire circundante ¡hasta 30 000 ºC
(54,032 °F)! Este calor extremo hace
que el aire se expanda con una
explosión. Esta explosión, a su vez,
produce un fuerte estruendo,
conocido como
trueno.
Los
rayos
son la forma más
peligrosa de estas descargas,
ya que van desde el centro
negativo de la nube hasta
zonas positivas de la tierra.
Suelen ocasionar incendios
en los bosques y hasta pueden
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