A
ntiguamente se creía que los suelos podían soportar cualquier tipo
de actividad humana sin sufrir daños. Pero hoy se sabe que el suelo
es muy frágil y que año a año los que son fértiles se deterioran como consecuencia
de la explotación humana y de la erosión. Este conjunto de factores llevan
a la
desertización,
que es la transformación del suelo fértil en uno improductivo,
que ya no permite el crecimiento de las plantas.
¿
Qué
es la
desertización
?
Los tiempos del suelo
La degradación de los suelos es grave porque su regeneración es muy lenta. En zonas agrícolas templadas se estima
que se requieren cerca de 500 años para regenerar 2,5 cm (0.9 in) de capa humífera. En el caso de los bosques, la
composición de sus suelos ha llevado miles de años. En cambio, la desertización avanza a pasos veloces.
El suelo fértil tiene una importante
cantidad de humus y mucha vegetación.
El suelo desprotegido por la deforestación
se encuentra más desprotegido frente
a agentes atmosféricos, como la lluvia
y el viento, que lo erosionan.
La lluvia arrastra parte del manto superior, el viento seca
la zona y retira la arena, erosionando el suelo. Esto lo
convierte en un suelo pobre, similar al de los desiertos.
En los terrenos con
abundante vegetación,
la erosión es menor porque
las raíces de las plantas
ayudan a sujetarlo.
La tala de árboles para usar
la madera o para obtener áreas
cultivables agrava la erosión;
es decir, permite que el suelo
sea erosionado por las lluvias
y el viento. Esto genera zonas
inutilizables.
También el uso de maquinarias
pesadas compacta el suelo,
lo que altera su capacidad
de aireación y permeabilidad.
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